Luego de completar su misión científica y de haber orbitado o dado la vuelta al planeta más cercano al Sol en 4,100 ocasiones, la nave Messenger de la NASA se quedó sin combustible por lo que se estrelló contra la superficie de Mercurio en la tarde del jueves.
La agencia espacial estadounidense indicó que el impacto ocurrió cerca de las 3:26 p.m. del jueves (hora de PR) cuando la nave se estrelló a una velocidad de 8,750 millas por hora (14,081 km/h), ocasionando un cráter de cerca de 50 pies (15 metros) de diámetro en la superficie de Mercurio.
Los científicos destacaron que los datos recopilados por Messenger son tantos, que hay material para realizar estudios de Mercurio durante varios años, por lo que en el futuro se pudieran anunciar nuevos descubrimientos del curioso planeta.
La nave había sido lanzada en Agosto del 2004, pero no fue hasta Marzo del 2011 que logró comenzar a orbitar a Mercurio. Entre los objetivos de la misión se encontraban el determinar la composición de la superficie de Mercurio, y logró captar más de 289,000 fotos. La Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) indicó que la exitosa misión pudo confirmar que a pesar de ser el planeta más cercano al Sol, Mercurio tiene agua congelada en sus polos.
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| Esta fue la última foto captada por Messenger antes de estrellarse contra la superficie de Mercurio. (NASA) |
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| Una de las miles de fotos de Mercurio captada por la nave Messenger. (NASA) |
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